I capelli di tuo figlio sembrano più corti di prima. Forse hai notato che una zona non sembra più allungarsi, ci sono tanti capelli più corti sulla parte alta della testa oppure, semplicemente, la lunghezza che ti aspettavi sembra non esserci più. I capelli si stanno davvero spezzando oppure è lo shrinkage a farli sembrare più corti di quanto siano in realtà?
Quindi, cosa sta succedendo? Si tratta di rottura o semplicemente di shrinkage?
A prima vista può essere difficile distinguere le due cose, ma c’è una differenza fondamentale:
Lo shrinkage nasconde la lunghezza. La rottura la fa perdere.
Capire questa differenza può aiutarti a riconoscere ciò che fa naturalmente parte del comportamento dei ricci di tuo figlio e quando, invece, potrebbe essere utile osservare più da vicino qualcosa nella sua routine.
Prima di tutto: come si presenta lo shrinkage?
Lo shrinkage è del tutto normale nei capelli ricci e afro. Una ciocca molto riccia può essere decisamente più lunga di quanto sembri perché, invece di scendere dritta verso il basso, si curva e si avvolge tornando verso la testa.
Prova ad allungare delicatamente un riccio e potresti scoprire molta più lunghezza di quella che si vedeva prima. Lascialo andare e tornerà verso la sua forma naturale. Se i capelli di tuo figlio sembrano corti quando sono asciutti e completamente ricci, ma mostrano una buona lunghezza quando vengono delicatamente allungati, molto probabilmente stai semplicemente vedendo lo shrinkage naturale dei suoi ricci.
Inoltre, non tutte le zone della testa devono restringersi allo stesso modo, soprattutto nei bambini che hanno più di un tipo di riccio. Per questo i capelli possono sembrare irregolari anche quando, una volta allungati, la differenza di lunghezza è molto meno evidente.
Shrinkage nei capelli ricci e afro: perché i capelli di tuo figlio sembrano più corti di quanto sono
Come si presenta invece la rottura?
Con la rottura succede qualcosa di diverso: il fusto del capello si spezza lungo la sua lunghezza. Quel capello prima era più lungo, una parte si è spezzata e quindi una parte della sua lunghezza è stata realmente persa.
Se questo succede ripetutamente e i capelli si spezzano più velocemente di quanto riescano a mantenere la nuova lunghezza, potresti arrivare a pensare: “I suoi capelli non crescono.” In realtà, potrebbero crescere normalmente dalla radice. Il problema è che una parte di quella lunghezza non riesce ad arrivare fino alle punte.
Ecco perché è più utile cercare degli schemi ricorrenti piuttosto che preoccuparsi per ogni singolo capello corto che trovi.
Segnali che possono indicare rottura
Un singolo capello corto non ci dice molto. Presterei invece maggiore attenzione se notassi diversi di questi segnali insieme:
- una zona che nel tempo diventa sempre più corta o irregolare;
- molti capelli corti sulla parte alta della testa, soprattutto se quella zona appare molto diversa dal resto;
- piccoli pezzi di capelli che si staccano durante la districazione o lo styling;
- punte che diventano sempre più sottili, rade o irregolari;
- una zona che continua a non mantenere la stessa lunghezza del resto dei capelli;
- nodi e grovigli frequenti accompagnati da un’apparente perdita di lunghezza;
- rottura nelle zone sottoposte regolarmente a sfregamento o tensione;
- sezioni che risultano realmente più corte anche quando vengono delicatamente allungate.
La zona della corona, cioè la parte alta della testa, merita un po’ di attenzione in più. Se lì i capelli sono sempre molto più corti, sembrano diventare progressivamente più corti oppure noti tanti piccoli capelli rispetto al resto della testa, non dare automaticamente per scontato che dipenda semplicemente dal tipo di riccio.
Pensa invece a cosa succede in quella zona durante la normale cura dei capelli. Si annoda più facilmente? C’è un’acconciatura che tira sempre nello stesso punto? Viene spazzolata o manipolata più delle altre zone? È sottoposta spesso a sfregamento? A volte capire dove avviene la rottura può aiutarti a capire perché sta succedendo.
Ma non tutti i capelli corti sono capelli spezzati
Questo è importante, perché non voglio che i genitori inizino a controllare ogni piccolo capello sulla testa del proprio bambino pensando che ci sia necessariamente qualcosa che non va.
I capelli non crescono e non cadono tutti nello stesso momento, quindi è del tutto normale trovare lunghezze diverse sulla stessa testa. Alcuni capelli più corti potrebbero semplicemente essere nuova crescita. Anche i capelli che trovi durante il lavaggio non sono automaticamente capelli spezzati: una parte cade naturalmente dal follicolo come parte del normale ciclo del capello.
La rottura è diversa perché avviene quando è il fusto del capello a spezzarsi lungo la sua lunghezza.
Non serve quindi trasformarsi in detective e analizzare ogni singolo capello. Guarda piuttosto il quadro generale. Nel tempo noti una perdita di lunghezza che continua a ripetersi, zone sempre più irregolari o molti piccoli pezzi di capelli negli stessi punti? Questo può dirti molto di più di un singolo capello corto.
Perché i capelli ricci e afro si spezzano?
I capelli ricci e molto ricci hanno bisogno di essere trattati con delicatezza. Le curve e le torsioni lungo la fibra possono creare punti più vulnerabili allo stress meccanico, mentre i capelli molto ricci possono intrecciarsi tra loro e formare nodi più facilmente.
A questo si aggiunge tutto quello che succede durante la normale routine.
Nodi e grovigli richiedono più manipolazione durante la districazione. Se continuiamo a forzare una spazzola o un pettine attraverso un punto che oppone resistenza, sottoponiamo i capelli a una tensione inutile e alcune ciocche possono finire per spezzarsi.
Anche secchezza e poca azione condizionante possono rendere i capelli più difficili da manipolare. Un buon balsamo e abbastanza “slip”, cioè quella scorrevolezza che permette alle ciocche di separarsi più facilmente, possono rendere la districazione molto più semplice, soprattutto sui capelli ricci e afro.
Poi c’è lo sfregamento. Quando i capelli sfregano continuamente contro determinate superfici o si aggrovigliano ripetutamente tra loro, nel tempo possono subire maggiore usura. Per questo è utile fare attenzione quando la rottura sembra presentarsi sempre nella stessa zona invece che in modo uniforme su tutta la testa.
Anche le acconciature troppo strette possono essere una fonte di stress. Trecce, code e altre acconciature non dovrebbero fare male né tirare continuamente i capelli e il cuoio capelluto, soprattutto nelle zone più delicate vicino all’attaccatura. Una tensione eccessiva e ripetuta può contribuire alla rottura e, se continua nel tempo, può arrivare a favorire anche la perdita di capelli.
Infine, un uso frequente o eccessivo del calore può danneggiare il fusto e rendere i capelli più vulnerabili alla rottura.
Di solito la soluzione non è farsi prendere dal panico o aggiungere immediatamente altri dieci prodotti alla routine. È molto più utile cercare di capire dove i capelli stanno subendo uno stress inutile e cosa possiamo cambiare.
Cosa puoi fare se sospetti che i capelli si stiano spezzando?
Parti dalle cose più semplici. Districa i capelli con delicatezza e non forzare una spazzola o un pettine attraverso un nodo. Usa abbastanza balsamo e assicurati che ci sia una buona scorrevolezza, lavora su sezioni gestibili e presta particolare attenzione alla protezione delle punte.
Osserva anche le acconciature di tuo figlio. Evita quelle che fanno male o che tirano ripetutamente negli stessi punti, riduci le manipolazioni non necessarie quando possibile e usa il calore con buon senso.
Se uno shrinkage molto forte fa sì che i capelli si riavvolgano continuamente su se stessi formando molti nodi, puoi anche provare a mantenerli delicatamente più allungati tra un lavaggio e l’altro. Questo non significa lisciare i capelli. Trecce, twist, banding e altri metodi possono mantenere le ciocche un po’ più allungate continuando a rispettarne la texture naturale.
Vedremo bene le diverse possibilità nel nostro articolo su come allungare i capelli ricci e afro dei bambini senza lisciarli.
L’obiettivo non è eliminare la texture naturale di tuo figlio. È rendere i suoi capelli più facili da gestire, cercando allo stesso tempo di proteggere la lunghezza che stanno conquistando.
Se vuoi un aiuto in più per costruire una routine delicata e semplice per i capelli di tuo figlio, nel mio libro Happy Curls approfondisco molti di questi argomenti. Parliamo di cosa fare prima e durante il wash day, di come districare con meno stress e di come creare abitudini semplici che aiutino a proteggere i capelli e a mantenere la lunghezza nel tempo.
Shrinkage e rottura possono esserci contemporaneamente
Questa è forse una delle cose più facili da dimenticare: non deve essere necessariamente l’uno o l’altra.
Tuo figlio può avere uno shrinkage del tutto normale e, allo stesso tempo, anche un po’ di rottura. Per esempio, dopo il lavaggio i capelli possono restringersi moltissimo — ed è perfettamente normale — mentre alcune zone possono perdere lunghezza a causa di nodi, sfregamento, tensione o manipolazione ripetuta.
Quindi, invece di chiederti soltanto “I capelli di mio figlio fanno shrinkage?”, può essere più utile chiederti se stanno riuscendo a mantenere la lunghezza che cresce.
Ed è qui che entra in gioco la length retention, cioè il mantenimento della lunghezza. Far crescere i capelli e riuscire a conservare la lunghezza conquistata non sono esattamente la stessa cosa. Ne parleremo molto più nel dettaglio quando affronteremo una delle preoccupazioni più comuni dei genitori: “I capelli di mio figlio non crescono.”
Quando potrebbe non trattarsi di semplice rottura?
Non tutti i cambiamenti nei capelli di un bambino dovrebbero essere attribuiti allo styling, allo shrinkage o alla normale rottura.
Se noti un diradamento improvviso o importante, zone senza capelli, una perdita evidente, cambiamenti del cuoio capelluto, dolore, infiammazione, prurito persistente o qualsiasi altro cambiamento inspiegabile, è meglio parlarne con un professionista sanitario appropriato o con un dermatologo.
La perdita del capello dal follicolo e la rottura del fusto non sono la stessa cosa, e alcune condizioni dei capelli o del cuoio capelluto richiedono una valutazione professionale, non semplicemente una modifica della routine a casa.
Lo shrinkage nasconde la lunghezza. La rottura la fa perdere.
Se i capelli di tuo figlio sembrano molto più corti ma mostrano una buona lunghezza quando allunghi delicatamente i ricci, probabilmente stai semplicemente vedendo lo shrinkage. Se invece alcune zone diventano progressivamente più corte, trovi ripetutamente piccoli pezzi di capelli, le punte diventano sempre più rade oppure i capelli non riescono a mantenere la loro lunghezza reale nel tempo, vale la pena osservare più attentamente la possibilità di rottura.
Non c’è bisogno di combattere lo shrinkage solo perché fa sembrare i capelli ricci più corti. L’obiettivo è riconoscere quando i capelli stanno realmente subendo dei danni e capire dove possiamo rendere la routine un po’ più delicata.
Proteggi le ciocche, riduci lo stress non necessario e mantieni i capelli gestibili, in modo che tutta quella lunghezza che stanno crescendo abbia più possibilità di rimanere davvero lì.
